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音韻の単純な日本語ではこじつけがしやすいので、語源について思いつきのような説がよく唱えられることがある。「上」と書いて「カミ」とよむ。これを広げて、「神」は天上にいるから「カミ」であり、「髪」は人間の体のいちばん上にあるから「カミ」だなどという調子である。しかし、さすがに「紙」までは巻き込めない。「紙」は、漢語の「書簡」などの「簡」の字の音読みから変化したのではないかとも言われている。「紙」は別として、「上」「神」「髪」が同じ語源だという説は一見もっともらしく思われる。しかし、この説は、奈良時代に「神」の「ミ」と、「上」「髪」の「ミ」とが別の発音であることが分かったため、もう誰も相手にする学者がいない。 今日、われわれは「日」と「火」とを書き分けている。太陽は火の玉なのだからもともとは同じだなどという説は、「日が」と「火が」がアクセントでも区別されていることを考えただけでも怪しいが、上代特殊仮名遣で「日」が甲類に、「火」が乙類に属することが分かってまったく成り立たなくなった。また、「ほかげ」といったら、「日陰」ではなく、「火影」のことである。「火」が「ほ」と表現されることは古語ではほかにもたくさんあるが、「日」はつねに「ひ」である。「火」のようにイ段（乙類）とオ段（乙類）が入れ替わる例としては、「木」がある。「木の葉」「木陰」などを思い出されたい。「青は藍より出でて藍より青し」というが、「青（あを）」と「藍（あゐ）」の関係も、２文字めがともにワ行であるので、この部類に入る。こういったことから、甲類の「イ」はもともと「イ」だったが、乙類の「イ」は、乙類の「オ」に甲類の「イ」がついて融合したものだと考えられている。「イ」は「ウ」とも入れ替わることがある。馬の舌に当ててブレーキの役目を果たす金具を「クツワ」といい、「轡」の字を当てるが、本来「口輪」と書くべき言葉である。「栗栖」という姓は「くるす」と読むし、「月読命（つくよみのみこと）」という神様の名前など、奈良時代の文献にはこのような例がたくさん出てくる。「ウ」と入れ替わる「イ」も、やはり乙類である。
「神」にも「カム」という読み方があった。「神風の」といえば「伊勢」の枕詞だが、これは「かむかぜの」と読む。アイヌ語では「神」のことを「カムイ」というが、これはきわめて古い段階での日本語からの借用語だと考えられている。「神」の「ミ」が乙類であることはこれで納得していただけたと思うが、では、同じく甲類の「ミ」を持つ「上」と「髪」にはつながりがあるのだろうか？ ここで「白髪」を「シラガ」と読むことを思い出していただきたい。「ガ」とにごるのは「フルダヌキ」と同様の連濁によるものなので、「髪」という言葉の古い形は「カ」であったと考えられる。 さらに、「網代（あじろ）」という地名や、「すずり」「うなばら」といった言葉を考えていただきたい。「すずり」が「炭摺り」であることは間違いないし、「うなばら」の「な」は現代語の「の」に当たる助詞なので「う」とは「海」のことである。このように、「ミ」を取り除いた形が古い形と考えられる言葉の例はほかにもあり、「髪」もその一例と考えられるのである。これに対して、「上」はこれ以上分解も変形もできないので、「髪」と「上」とのつながりはないと言えるのである。ところで、「木」の「コ」「キ」という二つの読み方はなぜあるのだろうか？ 「コ」がより古い形で、「キ」はそれに甲類の「イ」があとからついたものということに異論を唱える学者はいない。それではこのあとからついた「イ」にはどのような意味があったのか、「髪」や「網」の「ミ」とはどう関連づけられるのか？ これらの点については別稿（被覆形と露出形）に譲りたい。 |
のように書くが、一見してハングルそっくりである。あまり同じなのは具合が悪いと思ったのか、「モ」はハングルなと書くところを
とするなどの細工をほどこしている。傑作なのは、古代日本語にはなかった「ん」を表す
などという文字まで作られていることで、カタカナの「ン」に似ていることがすぐ分かる。